Электромобили на самом деле чище бензиновых, но только если их заряжать не от угольной электростанции

Электрический автомобиль, лишенный выхлопной трубы, долгое время был объектом атак со стороны скептиков. Главный аргумент звучал так: «электромобиль просто переносит загрязнение из города на электростанцию». Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, наконец-то расставляет точки над i. Да, источник электричества имеет решающее значение. Да, если заряжать машину от угольной станции, экологический выигрыш сокращается. Но даже в этом сценарии электромобиль остается более чистым вариантом, чем автомобиль с двигателем внутреннего сгорания, пусть и с меньшим отрывом.

Ключевой вывод исследования заключается в том, что в большинстве регионов мира электромобили снижают выбросы парниковых газов на 40-60 процентов по сравнению с бензиновыми аналогами. Этот разброс обусловлен в первую очередь составом местной энергосистемы. Там, где преобладает возобновляемая энергия или атом, электромобиль становится почти безуглеродным. В районах, зависящих от угля, выбросы все равно ниже, чем у бензинового авто, потому что даже самая неэффективная электростанция преобразует топливо в энергию с большим КПД, чем автомобильный двигатель. Союз обеспокоенных ученых еще десять лет назад начал отслеживать эти показатели, и их данные подтверждают тенденцию: по мере того как энергосистема США чище, эффективность электромобилей растет, и сейчас средний электрокар в США эквивалентен машине с расходом бензина под 100 миль на галлон.

Однако чистота воздуха зависит не только от розетки. Исследователи выявили еще один важный фактор — стиль вождения. В плотной городской среде с частыми остановками и разгонами, где двигатель внутреннего сгорания тратит топливо особенно неэкономно, электромобили показывают максимальную эффективность. Настолько, что даже подключаемые гибриды при условии регулярной зарядки в городе достигают 80-90 процентов экономии выбросов от полноценного «электрика». На загородных трассах этот показатель падает до 60 процентов, потому что на высоких скоростях аэродинамическое сопротивление начинает сильно давить на запас хода, а разница в эффективности между бензином и электричеством сглаживается. Это означает, что для городских таксопарков или муниципального транспорта, который мотается по пробкам, электромобилизация приносит результат практически мгновенно.

Примечательно, что климат местности имеет куда меньшее влияние на относительную экологичность, чем принято думать. Многие опасались, что в холодных регионах батареи теряют емкость, а обогрев салона сжирает энергию, и электромобиль становится бесполезным. Исследование утверждает, что эффект от погоды «умеренный» по сравнению с тем, откуда берется ток. Да, на морозе запас хода падает, но сама по себе экологичность машины страдает не так сильно, как если бы ее питали от угольного генератора. По сути, покупателю из Норвегии, где электричество в основном гидроэнергетика, не стоит бояться зимы, а вот владельцу электромобиля из польского угольного региона есть над чем задуматься.

Наконец, исследование делает прагматичный вывод: без покупки электромобилей никакого сокращения выбросов не произойдет. И вот здесь появляется свет в конце тоннеля: электрокары уже стали конкурентоспособны по цене с бензиновыми во многих локациях. Решающий фактор — не стоимость машины, а стоимость электричества против цены бензина. Там, где киловатт-час дешев, а бензин дорог, экономия на топливе перекрывает более высокую начальную цену. С появлением доступных моделей от автопроизводителей, вроде пикапов за 25 тысяч долларов, порог входа снижается, и для все большего числа людей экономика электромобиля перестает быть футуристической — она становится повседневной реальностью. Самое любопытное, что этот процесс обратим: если правительства регионов, зависящих от угля, не начнут менять энергетику, экологический выигрыш останется локальным, и тогда «грязный» бензин в чистом регионе может оказаться парадоксально чище «зеленого» электричества, произведенного из сжигания торфа.