Дно океана — новая нефть: как США хотят запустить добычу триллионов долларов

На дне Тихого океана, на глубине в несколько километров, покоятся триллионы долларов в виде металлических конкреций — маленьких камней, начинённых марганцем, никелем, кобальтом и медью. Эти элементы критически важны для производства аккумуляторов для электромобилей, военной электроники и прочей высокотехнологичной продукции. Казалось бы, идеальный источник сырья: не нужно рыть шахты на суше, не придётся разрушать леса или отравлять реки. Но добраться до этого клада — задача, сравнимая с высадкой на другую планету. Давление там в сотни раз выше атмосферного, свет не проникает, а карты дна океана менее детальны, чем карты обратной стороны Луны. Компания The Metals Company уже испытала прототип: огромный корабль спускает на тросе робота размером с автобус, который пылесосит дно, засасывая конкреции через многокилометровую трубу. Зрелище, достойное научной фантастики, становится реальностью.

Однако за инженерным восторгом скрывается мрачная правда. Экологи бьют тревогу: глубоководная добыча — это не просто сбор камней. Вместе с конкрециями со дна поднимается целая экосистема. На этих металлических глыбах живут уникальные организмы — кораллы, губки, черви, многие из которых неизвестны науке. Подняв их на поверхность, компания попросту уничтожает среду их обитания. Пылевые шлейфы от работы роботов могут распространяться на километры, душа планктон и нарушая пищевые цепи. Аппарат давит дно гусеницами, оставляя за собой пустыню, которая, по оценкам биологов, не восстановится столетиями. Примечательно, что сторонники добычи утверждают, будто она заменит наземную — но это лукавство. Скорее всего, это будет дополнение: металлы с суши никуда не денутся, просто к ним добавятся океанские. То есть мы получим двойной удар по планете вместо облегчения.

Главный же сюжет разворачивается не на дне, а в кабинетах чиновников. Международные воды формально принадлежат всему человечеству, и ООН уже много лет не может согласовать правила их разработки. Но США, не связанные Конвенцией по морскому праву, решили действовать в одностороннем порядке. Администрация Трампа собирается выдать лицензию, сославшись на закон 1980 года. Это прямой вызов глобальному режиму управления ресурсами, причём на фоне того, что сама Америка демонтирует системы наблюдения за океаном, а Европа, наоборот, усиливает мониторинг. Ситуация абсурдна: одна страна собирается брать ресурсы у всех, отказываясь при этом нести ответственность за состояние этих вод. Впрочем, даже если лицензию выдадут, до реальной добычи ещё далеко — нет ни флота, ни перерабатывающих заводов, а экологи готовят иски. Пока же самое интересное наблюдение: компании и политики говорят о «зелёном переходе» и необходимости металлов для батарей, но готовы ради этого устроить экологическую катастрофу в месте, где человеческий глаз почти не бывает. Словно чтобы спасти планету, нужно сначала уничтожить её последний нетронутый уголок.