Как NextEra Energy превратила Флориду в полигон для корпоративного доминирования

В основе истории NextEra Energy лежит простой, но эффективный рецепт: использовать политическое влияние как главный инструмент для расширения бизнеса. В своей родной Флориде компания отточила методы, которые позволяют ей обходить общественное мнение, регуляторные барьеры и даже конкуренцию. Теперь, когда NextEra готовится к поглощению Dominion Energy за 66,8 миллиарда долларов, эти методы становятся предметом пристального внимания в масштабах целого региона Юго-Востока США.

Флоридский опыт NextEra — это не просто история успеха, а хроника судебных исков, скандалов и сомнительных политтехнологий. В 2023 году акционеры подали коллективный иск, утверждая, что компания и нанятые ею консультанты могли нарушать законы о выборах, шпионить за журналистами и использовать манипулятивные схемы при попытке купить муниципальную энергокомпанию JEA в Джексонвилле. Иск был временно отклонен, но апелляционный суд его восстановил, и стороны готовятся к мировому соглашению. Детали этого иска проливают свет на то, как именно NextEra работала с политической элитой Флориды.

Одним из самых ярких эпизодов стала схема с «подставными» кандидатами во время выборов в законодательное собрание штата. Консалтинговая фирма Matrix, работавшая на дочернюю компанию NextEra — Florida Power & Light, финансировала малоизвестных кандидатов. Эти люди не должны были победить, их задача заключалась в том, чтобы отнять голоса у неугодных действующих демократов, которые выступали против послаблений регулирования для энергетических монополий. Стратегия оказалась действенной, но когда о ней написали местные газеты, журналисты столкнулись с ответными мерами. Выяснилось, что нанятые NextEra консультанты заказывали слежку за репортерами: частный детектив фотографировал их дома и даже семейные отпуска.

Эти разоблачения привели к тому, что на Уолл-стрит забеспокоились. В январе 2023 года акции NextEra упали почти на 9% за пять дней после новостей о выходе на пенсию многолетнего главы Florida Power & Light и негативных репортажах. Именно это падение и стало основанием для иска акционеров, которые посчитали, что менеджмент утаил от них масштаб своих сомнительных политических авантюр. Хотя компания отрицает нарушения, сам факт того, что судебное разбирательство дошло до апелляции, показывает, что аргументы инвесторов не были голословными.

Интересно, что NextEra не гнушается и игр на федеральном уровне. Компания была единственной энергокомпанией, пожертвовавшей на строительство бального зала при Белом доме при Трампе, и дала миллион долларов на его инаугурационный комитет в 2025 году. Более того, нынешний глава аппарата Белого дома Сюзи Уайлс, по данным расследования городского совета Джексонвилля, в 2019 году одновременно работала консультантом и у NextEra, и у муниципальной компании JEA, которую NextEra пыталась купить. Белый дом утверждает, что Сюзи Уайлс никогда не представляла интересы NextEra, однако сам факт таких связей в переходный период между властью и бизнесом заставляет задаться вопросом о степени проникновения корпораций в государственные структуры.

Теперь, с учетом планов по покупке Dominion, эти флоридские методы могут быть экспортированы в Виргинию, Северную и Южную Каролину. Защитники прав потребителей уже бьют тревогу: если NextEra станет крупнейшей энергокомпанией США, её возможности для политического лоббирования станут практически неограниченными. Особенно учитывая, что большинство штатов имеют очень слабые и малочисленные офисы, представляющие интересы населения в спорах с коммунальными гигантами. Регуляторам предстоит решить, готовы ли они дать «зеленый свет» компании, которая во Флориде доказала, что закон для нее — не препятствие, а лишь один из пунктов в списке расходов на консультантов и юристов.