NASA поручает компании экс-главы Google Эрика Шмидта миссию на Марс, бросая вызов SpaceX

В июне 2026 года НАСА объявило о выборе Relativity Space для реализации амбициозной миссии «Эол»: частная компания должна построить космический аппарат, запустить его на Марс и обеспечить работу четырёх научных инструментов на орбите планеты. Речь идёт о создании первой глобальной системы ежедневного мониторинга марсианской атмосферы — пыли, ветров и температуры. Руководитель НАСА Джаред Айзекман назвал партнёрство выгодным для бюджета альянсом: государство платит за науку, а частник берёт на себя инфраструктуру и часть издержек.

Выбор Relativity Space — компании, которая ещё ни разу не выводила полезную нагрузку на орбиту и чья первая ракета Terran-1 потерпела аварию в 2023 году, — выглядит рискованным. Однако НАСА идёт на это осознанно: структура контракта напоминает соглашения, заключённые с SpaceX на доставку грузов к МКС или с Firefly Aerospace на лунный посадочный модуль. Агентство берёт на себя научную часть, а компания должна создать ракету Terran R и космическую платформу в сжатые сроки, к 2028 году.

За Relativity Space стоит Эрик Шмидт, который приобрёл контрольный пакет акций фирмы в 2025 году после того, как она столкнулась с проблемами финансирования и не смогла вывести на рынок обещанную ракету. Бывший глава Google сам возглавил компанию, что для многих стало неожиданностью — ракетный бизнес перенасыщен, а капитальные затраты огромны. Но если Terran R сможет совершить первый успешный полёт, рынок запусков ждёт очередной игрок, готовый перехватить заказы у задерживающейся Blue Origin.

Особую пикантность ситуации добавляет личный контекст. Шмидт и Маск — давние оппоненты в дискуссиях о безопасности искусственного интеллекта. И хотя SpaceX годами обещает миссии к Марсу, ни один её аппарат до сих пор не сел на Красную планету: даже пресловутая Tesla Roadster, запущенная в 2018 году, пролетела мимо. Если «Эол» стартует по плану, это будет первый в истории случай, когда частная компания доберётся до Марса раньше, чем главный марсианский мечтатель современности.

При этом очевидно: подряд даёт Shmidt реальный шанс монетизировать свои космические амбиции. Помимо научного инструмента, его семейный фонд Schmidt Sciences финансирует космический телескоп Lazuli, а сам Шмидт не скрывает интереса к созданию орбитальных дата-центров. Вопрос в том, сумеет ли Relativity Space выполнить контракт в срок и не повторить судьбу других стартапов, которые брали на себя обязательства перед НАСА, но разорялись до старта — как это случилось с некоторыми участниками программы коммерческих грузовых миссий.