Спасут ли 380 китов от судов новые технологии? Администрация думает заменить запреты на гаджеты.

Североатлантический гладкий кит — один из самых редких видов на планете, и его будущее висит на волоске. Из примерно 380 оставшихся особей каждая гибель от рук человека — это катастрофа, ведь даже одна смерть в год, по расчетам ученых, подрывает шансы популяции на восстановление. Главные угрозы — столкновения с судами и запутывание в рыболовных снастях. Киты держатся у побережья, часто плавают у самой поверхности, у них нет спинного плавника, который помог бы заметить их с мостика. С 2008 года в США действуют сезонные ограничения скорости до 10 узлов для судов длиной от 65 футов в определенных зонах. Однако администрация Трампа, в рамках дерегулирования, решила пересмотреть эти правила и рассмотреть возможность замены их новыми технологиями. Идея звучит привлекательно: зачем тормозить экономику, если можно установить на суда и буи умные датчики? Но реальность, как выясняется, куда прозаичнее.

Акустические мониторы, которые слушают "песни" китов с помощью буев и подводных глайдеров, считаются наиболее готовыми к использованию. Однако работает это только тогда, когда киты издают звуки. А вот матери с детенышами — самые уязвимые и важные для размножения особи — как раз известны своим молчанием. Вдобавок, чтобы покрыть все восточное побережье США такими датчиками, потребуются колоссальные ресурсы. Сейчас там работает всего 11 буев и 9 глайдеров, и этого недостаточно для полноценного контроля. Тепловизионные камеры, которые отслеживают разницу температур при выдохе кита (фонтан — это тепло), работают днем и ночью, что является большим плюсом. Но они эффективны только на крупных судах, где есть высокая мачта для установки. И главное — камера лишь предупреждает, а действовать или нет, решает капитан. Технология ничего не гарантирует, если ею пренебрегают.

Спутниковые метки на самих китах — еще одна заманчивая, но сложная идея. Накладные метки, как у присоски, держатся всего несколько часов. Вживляемые метки, которые фиксируются под кожей, работают около года, но оставляют открытую рану и требуют повторной операции. Ученые экспериментируют с метками, напоминающими присосок рыбы-прилипалы (ремора), но это пока на стадии прототипа. Самая же реалистичная концепция — это создание системы прогнозирования, похожей на погодную: по температуре воды, концентрации хлорофилла и другим данным модель предсказывает, где будут киты в ближайшие дни. Но для этого нужно перейти от месячных прогнозов к суточным, что ученые называют "огромным скачком" и откладывают на годы.

Ключевой вывод: ни один из этих гаджетов не прошел проверку по всем трем критериям, которые оценивали эксперты: способность обнаружить кита, способность снизить риск для конкретного судна и способность снизить риск в масштабах региона. Администрация, ссылаясь на «ненужное регулирование», предлагает рискнуть ради экономии времени и топлива, полагаясь на то, что ученые додумают устройства завтра. Но пока технологии остаются сырыми, дорогими и разрозненными, отказ от единственной действующей меры — ограничения скорости — выглядит как авантюра, где ставка — жизнь целого вида. Экономия на топливе сегодня может обернуться экологическим и репутационным долгом, который не спишешь. Вместо того чтобы сохранять защиту, пока разрабатываются новые методы, регулятор, по сути, предлагает: «Дайте нам отменить старые правила, и мы поверим, что новые технологии скоро появятся». Это риск, который 380 оставшихся китов могут просто не пережить.