Геотермальная энергия — новая «золотая лихорадка» в эпоху Трампа?

Фактически, это история о том, как геотермальная энергетика оказалась в уникальной политической нише. В условиях, когда ветровые проекты массово отменяются, а солнечные тормозятся, а потребность в электричестве (из-за серверных ферм, заводов и электромобилей) только растет, геотермальные станции предлагают решение, которое не вызывает аллергии у сторонников традиционных углеводородов. Технология бурения и гидроразрыва пласта здесь родом из нефтегазовой «колыбели». Именно это, а не только экология, позволяет ей получать финансирование от Департамента энергетики США ($171 млн на полевые испытания) и избегать критики со стороны действующей власти. Иронично, что «грязная» технология добычи служит основой для «чистой» энергии, но именно этот гибрид позволяет геотермальному сектору чувствовать себя увереннее, чем солнечной или ветровой генерации.

Однако «золотая лихорадка» пока больше напоминает поиск золота, а не его добычу. Несмотря на ажиотаж, геотермальная энергия остаётся дорогой, а её реальный вклад в энергобаланс США составляет лишь 3,8 ГВт — капля в море. Первая коммерческая станция Fervo начнет отдавать ток в сеть только в этом году. Кроме того, существует колоссальный разрыв между амбициями и возможностями устаревшей электросети, которая с трудом принимает новые мощности. Google и другие гиганты пока вынуждены платить премию за геотермальное электричество, чтобы поддержать индустрию, но без снижения себестоимости до уровня газа и солнца масштабирование невозможно.

Параллельно с этим развивается смежный тренд — поиск «природного водорода». Компания Vema Hydrogen в Канаде пытается запустить химические реакции в недрах, чтобы получить дешёвый водород, что может стать настоящим прорывом. Пока это ещё более сырая и рискованная технология, чем геотермальные станции. Но сам факт того, что капитал устремился сразу в два «подземных» направления, говорит о многом. Когда политическая повестка закрывает путь для очевидных решений (ветер, солнце), рынок начинает искать обходные пути — более сложные, более капиталоемкие, но зато менее уязвимые для политических бурь. Получается, что «война с возобновляемой энергетикой» лишь подтолкнула инвесторов к освоению нового, более устойчивого в долгосрочной перспективе рубежа. Проблема лишь в том, что все эти «геотермальные золотые прииски» и «водородные скважины» едва ли способны закрыть энергетический голод текущего десятилетия. Пока одни ищут тепло под землей, поверхность планеты продолжает нагреваться быстрее, чем успевают строиться новые реакторы.